札幌大谷・西原健太投手が星稜を１安打８奪三振完投

明治神宮大会は札幌大谷の優勝で幕を閉じた。エースの西原健太投手が星稜打線を９回１安打に抑えた。

短期間で成長エース

優勝した札幌大谷のエース・西原健太投手は、１８４ｃｍ９０ｋｇのしっかりとした身体があり、ストレートの最速は１４２キロを記録する。しかし北海道大会では準決勝で１回２／３を投げて４失点、決勝も２回０／３を投げて４失点していた。

その大会後に系列の札幌大谷大の神田監督に、右膝が前に出ていると指摘を受けて修正をすると、この明治神宮大会では龍谷大平安戦で７回５失点も好投を見せ、そしてこの日は、強打の星稜打線を９回１安打８奪三振、スクイズによる１失点のみに抑える投球を見せた。

札幌大谷高校は中学、大学と一貫教育をしており、野球部も中学、高校、大学のグラウンドが３面併設されている。中学では札幌大谷シニアがあり、今大会のスタメン６人がそこの出身、高校では元NTT北海道の船尾監督と、駒大苫小牧で２００４年、２００５年の夏の甲子園で連覇したメンバーの五十嵐部長が指導し、大学も神田監督が指導する。シニアは２０１６年に全国大会しており、大学は来年春に１部に昇格する。中学・高校・大学の指導者８人が指導方法や選手の情報を共有する。野球でも一貫教育をしている。

来年は初の甲子園に出場する。その前に明治神宮を制し、大きな勲章を手に、中学・大学も人気が高まっていきそうだ。西原投手も来年はさらに球速を上げ、センバツでは注目投手となってほしい。

この優勝により北海道にセンバツ出場の枠が一つ増えた。準優勝の札幌第一にセンバツ出場当確のランプが灯った。

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中高一貫教育が実った。西原や７回に逆転打を放った北本らスタメン６人が札幌大谷中出身で、札幌大谷シニアで１６年春、夏に全国大会出場。引退後から高校の練習に参加し、うち３人は１年春からレギュラーと経験豊富だ。北本は「ずっと一緒で仲がいい。今日も焦る場面でいつも通り笑顔だった」と言う。
指導陣は来春から札幌六大学１部に昇格する札幌大谷大も含め、８人が情報共有して育成にあたる。

最速１４２キロの右腕は北海道大会準決勝で１回２／３４失点、決勝も２回０／３４失点で降板。大会後、系列の札幌大谷大・神田監督から右膝が前に出る点を矯正されて復調した。今大会は龍谷大平安戦で７回５失点も、この日は１安打４四死球、８三振、スクイズによる１失点で投げきった。

エースらしい最高の投球だった。この日最速１４０キロの直球は球速以上の威力で打者を押し込み、チェンジアップでもほんろう。失点は五回のスクイズによる１点のみで「あっという間でした」と頂点を極めた１時間３６分を楽しんだ。