関西でもプロ注目投手が続々と登板をしている。創志学園の高田萌生投手は2回を投げて4奪三振無失点、147キロを記録した。
注目右腕投手
センバツでNO.1投手と評価された創志学園の高田萌生投手は、岡山大会2回戦の津山戦で登板すると、2回を投げて4奪三振無失点、「8割くらい」と状態について話したものの、球速も147キロを記録した。今年から投げているカーブも試し、「力みが抜けるし、打者の目先も変えられる」と話した。既に評価は確定した感じがあり、スカウトが大勢詰めかけるという事はないが、高田投手は個人的に今年の高校生NO.1投手と思っています。
兵庫大会では明石商が2回戦に登場した。登板したのはセンバツベスト8右腕の吉高壮投手、市神港を相手に5回3安打1失点4奪三振と、まずまずの投球を見せた。吉高投手はセンバツ後に、チームメイトの山崎伊織投手が急成長すると、追い込み過ぎて体重が9kgも落ち、甲子園で決勝まで投げ切るために投球フォーム改造したものの練習試合で打ち込まれるなど苦しい状況だった。しかしこの日の投球に「感覚はよかった。続けていきたい」と話し手ごたえを感じていた。
大阪大会では大体大浪商の147キロ右腕・西田光汰投手が登板した。球速は143キロだったが、プロが絶賛する回転の良い球で、藤井寺工科を相手に7回1安打11奪三振の快投を見せた。強豪の大阪桐蔭と履正社、高山優希投手や寺島成輝投手などが注目されるが、大体大浪商、そして西田光汰投手も存在感を示している。
３７年ぶりの夏の甲子園出場を目指す、大体大浪商のＭＡＸ１４６キロドラフト候補右腕・西田光汰（３年）が貫禄のピッチングを披露した。藤井寺工科戦で今大会初先発すると、７回を１安打１１奪三振で無失点に抑え、チームを３回戦へと導いた。
体重がセンバツ時の７５キロから９キロも減り、練習試合で打ち込まれた。６月末、スタミナの消耗を抑えるため、走者なしの場面でもセットポジションからの投球に変更。悩み抜いた末の新フォームを試合で初披露したが「まだバランスが悪い」と勝利を優先し、４回からノーワインドアップに戻してゼロに封じた。
「８割くらい」の力で自己最速へあと３キロに迫る１４７キロを計測。昨年までは使わなかったというカーブを交え「力みが抜けるし、打者の目先も変えられる」と校歌を口にした。投球の引き出しを増やし、岡山の頂点へ駆け上がる。
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