今年限りで休部を発表している社会人野球の名門・パナソニックの右腕として、今年ドラフト解禁年を迎えた151キロ右腕・柿本晟弥投手（24＝東洋大）が、「プロ一本」の決意を示している。
「勝てる投手」を追求する信念
柿本晟弥投手は球速の数字を強く追い求めていない。マウンドで相手打者を牛耳るための「キレと制球力」を第一と考えている。「力で抑える投手ではないので。150キロを超える投手はいくらでもいるので、切れとコントロールと変化球で抑えていくことを意識しています。いろいろな変化球を使って、打者を抑えにいけるところが一番、持ち味（スポーツニッポン）。」と話す。
そのために変化球を磨いている。スライダー、カットボール、カーブ、フォーク、ツーシームの5つの球を投げるが、スライダーはダルビッシュ有投手（パドレス）の軌道を参考に、カットボールとフォークについては、東洋大時代の同期でプロ入りを果たした岩崎峻典投手（現ソフトバンク）や一條力真投手（現ロッテ）と情報交換し、そのアドバイスを応用しながら磨き上げてきた。
しかし、柿本投手は183cm80kgの体があり、見ているだけで球速が出そうな迫力がある。体力でも体重を超えるベンチプレス最大95キロを持ち上げるパワーを見せている。しかし、ジャンプ力やメディシンボール投げなどの測定数値において、突出した記録を出したことがない。さらに「体も硬いです（スポーツニッポン）」と話す。
元々は意識していなかったプロ入りに向けて強い決意
大学3年まではプロ野球を目指していなかったという柿本投手だが、大学4年の直前に当時の監督から「お前はプロを目指せる」と背中を押されて覚悟を決めた。大学時代はプロ志望届を出したものの指名漏れとなったが、社会人の名門・パナソニックに進み、1年目から先発ローテーションの一角に食い込んだ。「打者が簡単に三振してくれない。凄く頭を使わなければいけない（スポーツニッポン）」という社会人野球の高い壁を、自慢の頭脳派ピッチングで攻略してきた。
しかし、そのチームが2026年限りでの休部すると発表された。今年がドラフト指名解禁ではあったが、残された時間は今年のみとなった。「進路はプロ一本で考えています。自分があまり良くなくても、試合で勝たせることができる投手を目指しているので、そういうところを見せていきたい（スポーツニッポン）。」と話し、プロ入りを目指している。
まだ完全に試合を支配しきれない所はあるが、ストレートも変化球も持っているものの良さを感じさせる投手で、個人的にはまだ素材型と感じていた。プロは社会人投手には即戦力性を求めるので、指名はどうかと思っていたが、チームが休部するという状況で、指名しておこうという力が働く可能性がある。いずれにしてもこれから始まる都市対抗の予選と本戦が、プロ入りに向けた最大の勝負となるのは間違いない。
【柿本 晟弥】 プロフィール
- 氏名： 柿本晟弥（かきもと・せいや）
- 所属： パナソニック（今秋ドラフト候補）
- 出身： 兵庫県（赤穂スポーツ少年団－龍野ボーイズ－東洋大姫路高－東洋大卒）
- ポジション： 投手
- 投打： 右投右打
- 身長・体重： 183cm、80kg
- 主な特徴や実績： 自己最速151キロ、平均2300回転以上の直球と、多彩な5種類の変化球（スライダー、カット、カーブ、フォーク、ツーシーム）を操る社会人屈指の実戦派右腕。東洋大姫路高では2年秋からエース。東洋大を経てパナソニック入りし1年目から先発。座右の銘は「べっちょない」。2026年ドラフト上位候補。
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