東北楽天の施設見学などでKスタ宮城を訪れたドラフト2位の内田靖人選手、Kスタを訪れるのは福島代表として試合に出場した小学校5年生以来だった。
福島出身
内田靖人選手は福島県いわき市出身、小学校5年生の時には福島代表として活躍をし、Kスタ宮城でもプレーをしていた。「小学校の時はフェンスの前にネットが置かれていた。それでも広いと思っていましたけど、来て見てやっぱり広いと思いました」と感想を話した。
しかし内田選手はその広い球場を見ても「シーズン２０本を、コンスタントに打てる打者になりたい」と話し、ホームランを打つイメージが「できています」と話した。
パリーグに
今年の高校生野手は、仙台の上林誠知（仙台育英）、福島の園部聡（聖光学院）と東北の選手が注目を集めていた。その中で、上林は福岡ソフトバンクへ、園部はオリックスへ進み、東北には常総学院に行っていた内田が残る事となった。
さらに埼玉西武のドラフト1位には森友哉が、北海道日本ハムのドラフト1位には東海大甲府の渡辺諒が、高校で注目され１８Ｕワールドカップでチームメイトとなったスラッガー達がパリーグに入り、これからそれぞれのチームを背負って戦っていく事になる。5年後くらいには各チームの主軸を打っている5人の姿が思い浮かぶようだ。
捕手として
高校時代は捕手とサードなど内野を守ったが、内田選手は捕手として指名されている。甲子園では膝を付いてのスローイングでセカンドまで強肩を見せるなど高いセンスもあるが、実戦経験などはまだ少ないのも事実で、捕手として1軍に挙がるには少し時間がかかるかもしれない。
星野監督は「将来は４番を任せたい」と話すように4番としての期待が大きいようで、打撃を生かして内野手でと言う事もあるかもしれないが、4番を打つ捕手となればこれ以上の戦力はない。
楽天の新人９選手が８日、本拠地のＫスタなどの施設を見学した。ドラフト２位の常総学院・内田靖人捕手（１８）は約７年ぶりに訪れたＫスタに興奮を隠せない様子。正捕手の嶋が憧れだという高校３年生は「シーズン２０本を、コンスタントに打てる打者になりたい」と大きな目標を掲げた。
午後０時１２分。報道陣から無数のフラッシュを浴びながら、新人９選手はＫスタの人工芝に足を踏み入れた。内田を除く８選手は投手。１人だけバッターボックスに立った１８５センチの大型捕手は、報道陣のリクエストに応じて全力でバットを振った。「プロの世界に挑戦する実感がわいてきました」。１軍で戦う自身の姿を想像し、早くも気持ちを高ぶらせた。
Ｋスタを訪れたのは、福島代表として試合に出場した中央台南小５年時以来、７年ぶり。「小学校の時はフェンスの前にネットが置かれていた。それでも広いと思っていましたけど、来て見てやっぱり広いと思いました」と驚きの表情。しかし広い球場を前にしても、萎縮する様子は見られない。本塁打を打つ自信はあるかという質問には「できています」とキッパリ。「シーズン２０本をコンスタントに打てる選手になりたい」と、力強い口調で言ってのけた。
コメント