掛川西が東海大会優勝、１４４キロ左腕・沢山優介投手は３試合リリーフで１４回１／３を１５奪三振無失点

春季東海大会は、掛川西ｖｓ享栄の試合が行われ、掛川西が優勝した。144キロ左腕の沢山優介投手がリリーフで登板し、4回1/3を4安打5奪三振無失点に抑えた。

3試合リリーフ登板

3連投となったこの日の決勝も、3点リードの5回、2アウト1,2塁の場面でエース・沢山優介投手が登板すると、このピンチをチェンジアップで打ち取った。

その後も変化球を使い8回まで無失点、9回には2アウト満塁のピンチとなったものの、最後は140キロのストレートでライトフライに討ち取った。「最後は全力で投げた。ほっとした」と話した。

沢山投手は、東海大会初戦の津商戦でリリーフで5回を投げて1安打6奪三振無失点、準決勝の愛工大名電戦でも5回5安打4奪三振無失点に抑えており、今大会は3試合すべてにリリーフで登板し、14回1/3を10安打15奪三振で無失点に抑え、優勝の立役者となった。

「疲労の取り方もこの3日間で確立できた。夏に向けて、いい機会になった」と話す沢山投手、目指すのは夏の甲子園出場だ。「来るとわかっていても打てない直球が理想。それを求めてやっていきたい」と話し、6月の1ヶ月でストレートのボリュームアップを図り、7月の静岡大会に臨む。

出番は突然訪れた。3点リードの5回。2死走者なしの場面から3番手で登板した2年生の山本が2連続ストレート四球。沢山に登板指令が出た。

　「想定内。しっかり抑えられたのでよかった」。初球チェンジアップで彦坂を二ゴロに打ち取ると、その後は安打を許しながらも変化球を巧みに使って好投。9回は2死球と安打で2死満塁、3ボールとなったが「ここを切り抜けないと、夏の緊迫した場面でも抑えられない」。強気に攻めて、彦坂をねじ伏せた。

12年ぶりの東海大会優勝が決まっても、掛川西・沢山に笑顔はなかった。4点リードの最終回。安打と2死球で2死満塁と、1発が出れば同点のピンチを招いた。最後の打者を右飛に打ち取り、難を逃れたが「9回は勝ち急いでしまった。ああいうところが自分の課題」と反省した。