春季高校野球近畿大会の準決勝では、智弁和歌山高（和歌山1位）が4対0で立命館宇治高（京都2位）を下し、3年連続となる決勝進出を決めた。準々決勝の乱打戦から一転して投手戦となったこの一戦、智弁和歌山高は先発の和気匠太投手（3年）から三嶋健太投手（3年）、そして2年生左腕の米原佑真投手への完封リレーで勝利した。対する立命館宇治高も、2年生エースの中尾理佑投手が強力打線に対して真っ向勝負を挑み、終盤まで最小失点で粘る素晴らしい闘志を見せた。
緊迫した投手戦を展開
試合は、先発マウンドを任された右腕同士のハイレベルな投げ合いで始まった。智弁和歌山高の先発である和気匠太投手は、182cm85kgの体から投げ下ろす140キロ前後の速球と変化球で、3回まで毎回先頭打者の出塁を許しながらも、要所を締める粘り強い投球を披露。対する立命館宇治高は2年生右腕の中尾理佑投手が先発し、こちらも制球力の良さなどセンスの良い投球を見せて、4回までわずか2安打に抑え込む快投を見せた。
均衡が破れたのは5回裏、智弁和歌山高は2死一、三塁から荒井優聖選手（3年）が右前適時打を放ち先制、しかしその後も投手戦が続き、1対0の緊張感に包まれたまま終盤へと突入した。追加点が欲しい智弁和歌山高は8回裏、四死球を絡めて1死満塁の決定機を作り出すと、6番の楠本龍生選手（3年）がインコースの直球を強振し、走者一掃の適時三塁打を放って試合を決めた。
2年生141キロ左腕・米原佑真投手がピンチを救う好救援
投手陣も力を見せた。1点リードの6回表から3番手として登板した2年生左腕の米原佑真投手は、7回2アウト満塁のピンチを見逃し三振で切り抜けるなど、4回を無失点に抑えて勝利に貢献した。米原投手は、「直球とチェンジアップで奥行きを出し、スライダーもうまく制球することができたので、無失点に抑えられることができたかなと思います」（スポーツニッポン）と話し、「野手が打てない日は投手陣がカバーする」と気持ちの強さも見せた。
米原投手の躍動感あふれる投球フォームと、キレのある直球や鋭いチェンジアップは、同校OBである黒原拓未投手（現広島）のような印象がある。昨秋時点で136キロだったが、冬のトレーニングを経て5キロアップの141キロを記録、中谷仁監督も「米原もよかったですね」と称賛した。
敗戦の中に掴んだ確かな手応え、立命館宇治高の2年・中尾理佑投手が真っ向勝負で力を見せる
敗れはしたものの、智弁和歌山という全国屈指の強豪に堂々と渡り合った立命館宇治高の2年生・中尾理佑投手の力投も注目された。8回を投げて7安打4失点で完投、8回2死満塁から手痛い適時打を浴びた場面を、「途中から球速が落ちてきていた。キレがなくなってきて、身体が重く感じた」と悔しさをのぞかせた（スポーツ報知）。
それでも、この日の投球は大きな自信となる。立命館宇治らしい185cmの大型投手で、フォームも非常にキレイで完成度が高い。この日は、「自分はチャレンジャーではあるんですけど、下から見ていても勝てない。自分の方が上のつもりで投げました」という投手としての気持ちの強さもあり、4回まで2安打無失点と封じ込めた序盤の投球は見事だった。
中尾投手も「序盤は自分の流れでピッチングができたので、自信になりました」（スポーツ報知）と話す。近畿大会の初戦では大阪王者の履正社高を相手に見事なロングリリーフで逆転勝利を呼び込むなど、今大会は中尾投手の名を大きく響かせた。「下半身で投げて、ストレートで空振りがとれるピッチングがしたいです」（スポーツ報知）と話し、大型右腕が夏の甲子園を目指す。
【和気 匠太】 プロフィール
- 氏名：和気匠太
- 所属：智弁和歌山高校（3年）
- ポジション：投手
- 投打：右投右打
- 主な特徴や実績：優れた制球力とマウンド度胸を誇る智弁和歌山高の右腕。春季近畿大会準決勝の立命館宇治高戦では先発として試合を作り、毎回先頭打者を出しながらも後続を断ち切る粘り強い投球で試合の流れを引き寄せた。投手陣の厚みを証明する存在として、夏の和歌山大会、そして甲子園での活躍が期待される実力派。
【米原 佑真】 プロフィール
- 氏名：米原佑真
- 所属：智弁和歌山高校（2年）
- ポジション：投手
- 投打：左投左打
- 身長・体重：178cm、74kg
- 主な特徴や実績：自己最速141キロ。昨秋から球速が5キロアップした、急成長中の2年生本格派サウスポー。同校OBである黒原拓未（現広島）を彷彿とさせる投球フォームから、キレのある直球とチェンジアップ、スライダーを巧みに操る。立命館宇治高戦では6回から救援登板し、7回2死満塁の危機を三振で切り抜けるなど4回無失点の好投。中谷仁監督からも信頼を受ける、2027年ドラフト注目の有望株。
【中尾 理佑】 プロフィール
- 氏名：中尾理佑
- 所属：立命館宇治高校（2年）
- ポジション：投手
- 投打：右投右打
- 主な特徴や実績：抜群の安定感とマウンド度胸を兼ね備える立命館宇治高の2年生エース。春季近畿大会では、大阪王者の履正社高戦で5回途中から救援し4回1/3を2失点と好投、劇的な逆転勝利に大貢献した。準決勝の智弁和歌山高戦では「自分が上」という強い気持ちで真っ向勝負を挑み、4回まで無失点に抑える粘投を披露。ストレートで空振りを奪うピッチングを志し、夏に向け大きな急浮上を遂げている京都屈指の右腕。
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