初の夏甲子園決勝を戦った健大高崎（群馬）が、智弁和歌山に3―4で惜敗し、夏の甲子園初優勝まであと一歩届かなかった。正捕手の大岩翔斗捕手（3年）は8回に勝ち越しを許した痛恨のバッテリーミスの責任を一身に背負いながらも、「憧れの地で6試合やれた。優勝はできなかったけど、ここまでいけたことは人生の誇り」と、聖地でつかんだ達成感を口にした。
2回に先制許すも、8回に主将・石田雄星の逆転2ラン
先発したのは2年生エースの石垣聡志投手（2年）。準決勝までの5試合で20回1/3を投げ、防御率0・00と盤石だった背番号1だが、2回1死から7番・川原一将選手と8番・山下晃平選手の連続長打で先制点を献上。2死三塁から1番・長友悠成選手に右翼へ適時二塁打を浴び、この回2失点と早々にリードを許した。
それでも5回、先頭の7番・岩井由來選手が右翼への二塁打で出塁し、犠打で1死三塁とすると、9番の1年生・狩野蓮義選手が右翼へ適時二塁打を放ち1点を返した。準決勝までの5試合で2失点だった守りは、3回以降ゼロを並べると、1点を追う8回、主将の石田雄星外野手（3年）が右翼ポール際へ逆転2ランを放った。ついにリードを奪い、夏の初優勝が近づいた一打だった。
その裏に暗転、暴投で決勝点「自分の技術不足で負けた」
しかし、直後の守備でわずかな隙が明暗を分けた。8回裏、1死二、三塁でスクイズを決められて同点とされると、3番手でマウンドに上がった石田翔大投手（3年）の暴投で再逆転を許した。次打者から空振り三振を奪ったボールが後逸した形だった。
大岩投手はスクイズについて「2ストライクからまさかくるとは思っていなかったので。そこは自分の反省点でしかないです」と悔やんだ。決勝点となった暴投の場面は直球を要求していたが、投手の石田投手がスライダーを投げた。「サインミスだった。石田翔大の責任にしたくないので自分のミスです。どんなボールが来ても止められるキャッチャーじゃないといけない」と話し、責任を背負い込んだ。石田翔大投手も「スライダーを投げてしまった。今までやってきたことを全て自分が崩してしまったんで、ほんとに申し訳ない気持ち」と唇をかんだ。
涙の理由を問われた大岩投手は「自分が負けさせてしまったので。これまでの涙とはまた意味が違いました」と振り返った。昨秋は群馬県大会準々決勝で敗れて関東大会に出場できず、4年連続のセンバツ出場を逃していた。「甲子園に行けなくて、わざわざ群馬に来て何のために野球やっているのか」。自らの原点に立ち返り、夏の決勝まではい上がった。青柳博文監督は「ここまでこられて選手に感謝している。力を出し切ってくれた」とナインを称えた。
「最高の仲間」と歩んだ夏、大学経てプロへ
健大高崎はプロでプレーする柘植捕手や、トヨタ自動車でプレーする箱山遥人捕手（20）など、プロ注目の捕手が育つ。その系譜に大岩投手も加わり、卒業後は大学へ進学し、「大学で活躍してプロに行くことが目標なので。これで終わりではないので、次に生かしていきたいです」と話した。
「同じ夢を見てやってきた仲間、最高の仲間とここまでできて、監督と部長さんのもとでやれてよかったなと。健大高崎で野球ができて良かったなと思います」と3年間を振り返り、最後に悔しさ味わった甲子園で得たものを胸に、次の舞台へと歩み出す。
【大岩 翔斗】 プロフィール
- 氏名：大岩翔斗
- 所属：健大高崎高校（3年）
- ポジション：捕手
- 主な特徴や実績：好捕手を数多く輩出する健大高崎の正捕手。第108回全国高校野球選手権大会決勝まで6試合でマスクを被り、智弁和歌山との決勝では8回のバッテリーミスの責任を背負いながらも準優勝に導いた。バッテリーミーティングで中心的な役割を担うなど守備の要として信頼が厚く、卒業後は大学に進んでプロ入りを目指す。次の舞台での飛躍が期待される。
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