2年ぶり4度目の出場となった霞ケ浦（茨城）が横浜に逆転負けを喫し、初のベスト8進出を逃した。最速148キロを誇るエース右腕・稲山幸汰投手（3年）は6回途中から救援のマウンドに上がり、3回2/3を5安打2失点と力投したものの、横浜打線を止め切れなかった。「甲子園で戦えて後悔はない」と充実の表情を見せながらも、進路については「まだ野球をやるか分からない」と話した。
6回途中から救援、3回2/3を2失点と横浜打線に屈す
この日、先発のマウンドを託されたのは小林将大投手（3年）だった。緩急を付けた左腕投手で、強打の横浜打線を翻弄して1失点に抑えた。その後を受け、6回1死一、三塁のピンチの場面で満を持して登板したのが、エースの稲山幸汰投手だった。
相手応援歌を口ずさみながら投げる余裕を見せる場面もあり、140キロ前半の直球にスライダー、フォークを織り交ぜて力投した。それでも強い球には慣れている横浜打線に3回2/3を5安打2失点。「ボールは悪くなかったが、横浜打線が一枚上手だった」と、優勝候補を相手にした一戦を振り返った。悔いのない投球を終え、「甲子園で戦えて後悔はない」と、聖地での戦いをかみしめた。
揺れる進路、続行確率「30％」に変化は？
稲山投手は茨城大会で、今夏限りで野球を引退する意向について監督が明かしていた。しかし茨城大会の決勝終了後には「30％は続けようかな」と、大学でのプレー続行へ揺れる思いを明かしていた。
この日、横浜に敗れた後、あらためて進路を問われると「大学には進学しようと思っているんですけどそれ以外は…。」と話し、野球を継続するかについては「分からないです。やるんだったら上を目指したいです」と話した。今後については「いろんな世界を見て、将来のことを考えたい」（日刊スポーツ）と前を向いた。
チームを率いた高橋祐二監督は、スピードを148キロまで伸ばした右腕にエールを送った。「本当にあまり欲のない子ではありましたが、コツコツと練習をして、スピードも148キロまで出るようになって。今日で野球を終えるみたいですけど、大学で野球もやってもらいたいと思っていて」と、教え子の今後に期待を寄せた。
最速148キロの右腕がこの大会で何を感じ、そしてどのような未来を思い描いたのか。今後の進路に注目したい。
【稲山 幸汰】 プロフィール
- 氏名：稲山幸汰
- 所属：霞ケ浦高校（3年）
- ポジション：投手
- 投打：右投
- 主な特徴や実績：最速148キロの直球を武器に、スライダー、フォークを織り交ぜる霞ケ浦のエース右腕。2年ぶり4度目の出場となった甲子園3回戦の横浜戦では、6回途中から救援に立ち、3回2/3を5安打2失点と力投した。今夏で高校野球を終える意向を持ちつつも、大学への進学を希望しており、さらなる高みへの挑戦が期待される。
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