4年連続9度目の出場となった神村学園（鹿児島）、主将・梶山侑孜外野手（3年）が東筑（福岡）との九州勢対決で3安打の活躍を見せ、5－1の勝利をけん引した。九州屈指のスラッガーが、つなぐ野球でチームを2年ぶりの初戦突破へと導いた。
初回の被弾にも動じず、3回に初球3連打で逆転
この日、神村学園は先発のした2年生・松永遥斗投手が、初回先頭打者弾を浴びて先制を許した。2回まで東筑の先発・深町光生投手（3年）を攻略できずにいた打線に、小田大介監督は「低めの変化球を振らされているから捨てろ」と指示を送ると、3回1死で3番・梶山侑孜主将が初球を右前へ運び、ここから怒濤の初球3連打が始まった。
4番・川崎怜央外野手（3年）も初球を内野安打とし、森友樹内野手（2年）も初球を左前へはじき返して同点とした。さらに深町投手の制球が乱れ、暴投などで2点を追加。この回一挙3得点で逆転に成功した。
梶山主将は初回の第1打席と8回にも安打を放ち、初戦から猛打賞と打線をけん引した。「大きいのを狙うより、本当に単打をつないでランナーをためて返すのが持ち味なので、その気持ちを自分だけじゃなく全員がしっかり持てた。」と納得の表情を見せた。この日は打撃の調子が良くなかったというが、「監督さんが教えてくれた。打撃コーチの意見も信じて打席に立つことができました」と感謝を口にした。
西武入り前主将から受け継ぐいだもの
西武に育成2位指名された前主将・今岡拓夢内野手からキャプテンを受けついだ。「主将としてだけでなくバッティングも教えてもらった。今の打ち方も、ステップとかバットの位置とかをまねしています」と話す。長打が持ち味だった今岡内野手とはタイプが違い、「大きいのを打とうとすると打ち損じる。自分の持ち味は単打」と、シングル3本の固め打ちで役割を全うした。
一方で「ベンチワークがあまりできていなかったことと、バント失敗で流れを渡してしまったところです。そこはもう一度詰めていかないといけません」と冷静に次戦を見据えた。
エース龍頭が火消し、被災地へ届ける白星
2点リードの5回1死一、二塁からは、エースの龍頭汰樹投手（3年）が救援した。「0で抑えてチームにいい流れを持ってこよう」とピンチを断ち切り、4回2/3を2安打無失点と好リリーフ。小田監督は「さすがだなという一言に尽きる」と信頼を寄せた。
こちらも、阪神にドラフト4位で指名されたエース・早瀬朔投手（現阪神）からエースを受け継いでいるが、投打にスーパースターがいた昨夏は初戦敗退している。先輩たちの悔しさを引き継いだ新チームにとって、雪辱の夏の初戦突破となった。小田監督は「熊本の選手もいますし、鹿児島でも被災した方がいるので選手のプレーで勇気づけられたのならうれしい」と被災地への思いを語り、「今年はつなぐ野球ができる。面白いチーム」とスーパースター不在のチームの強さを強調した。春夏通じての初優勝へ、勢いを加速させていく。
【梶山 侑孜】 プロフィール
- 氏名：梶山侑孜（かじやま・ゆうしん）
- 所属：神村学園高校（3年）
- ポジション：外野手
- 主な特徴や実績：大きな一発ではなく単打をつないでランナーをためる打撃が持ち味の主将。西武に育成2位指名された前主将・今岡拓夢内野手から打撃を受け継ぎ、その打ち方を手本とする。甲子園初戦では3番として3安打の猛打賞を放ち、チームの逆転劇の口火を切った。チームをまとめる頼れるキャプテンとして、春夏通じての初優勝を目指す。
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