第108回全国高校野球選手権沖縄大会の組み合わせ抽選会が北中城村の中央公民館で行われ、全国47都道府県のトップを切って組み合わせが決定した。今大会には計56チームが出場し、13日に全国で最も早く開幕を迎える。最大の注目は昨夏の甲子園を制した沖縄尚学。プロ注目の最速150キロ左腕・末吉良丞投手（3年）と、同じく右腕の本格派・新垣有絃投手（3年）のダブルエースが顕在で、今春のセンバツ大会初戦敗退の悔しさを胸に、夏の連覇をかけた戦いに臨む。
昨夏甲子園王者の沖縄尚学高、初戦は沖縄水産高と豊見城高の勝者
2回戦から登場する沖縄尚学高の初戦の対戦相手は、沖縄水産高と豊見城高の勝者に決まった。沖縄水産高は過去9度の甲子園出場を誇り、1990、91年の夏の甲子園で2年連続準優勝を果たした古豪。豊見城高も過去3度の甲子園出場実績があり、いずれもかつて沖縄の名将として知られた裁弘義元監督が率いたチームでもある。夏の甲子園連覇に向けた戦いは、初戦から厳しい戦いとなりそうだ。
追われる立場となる沖縄尚学高は、今春のセンバツ大会で帝京高に初戦敗退を喫し、悔し涙を流した。しかし、その後は着実に投打を磨き上げ、春季九州大会では準優勝を飾るなど、改めてその底力の高さを見せつけた。その九州大会では大黒柱であるエース左腕の末吉良丞投手が登板せずに準優勝をしており、選手層の厚さも際立っている。頼れる右のエース右腕である新垣有絃投手もおり、この2枚看板に、昨年のような粘り強い打者が成長してくるかがポイントとなる。
頂点を狙う九州王者のエナジックスポーツ高と、守備が自慢の興南高が追う
しかし、その今春の九州大会決勝で、沖縄尚学高を撃破して見事に優勝を果たしたのは、同じ沖縄のエナジックスポーツ高だった。初の夏の甲子園出場へ向けて力を付けており、昨春のセンバツ大会で初めて甲子園に出場して1勝を挙げた勢いを保っている。
そして春に3打席連続を含む4本塁打を放った福地楽偉門選手の打撃が注目される。具志川高と昭和薬大付高の勝者との初戦を皮切りに、初の夏切符へ向けて好発進を狙う。
他にも、直近の10年間で4度の優勝実績を誇る興南高も、春の沖縄県大会で準優勝をしており、計6試合でわずか6失点と抜群のディフェンス力を誇る。秋の県大会で準優勝した日本ウェルネス高には183cmから143キロの速球を投げる長山武蔵投手がおり、秋春4強進出を果たしたKBC未来沖縄高などが沖縄尚学の独走を許さない。昨夏の甲子園覇者が甲子園に出場できるのか、まずはそれを注目したい。
【末吉 良丞】 プロフィール
- 氏名：末吉良丞（すえよし・りょうすけ）
- 所属：沖縄尚学高校（3年）
- 出身：沖縄県浦添市（仲西小・仲西ビクトリーベースボールクラブ － 仲西中軟式野球部出身）
- ポジション：投手
- 投打：左投左打
- 身長・体重：175cm、90kg
- 主な特徴や実績：自己最速150キロ。2年夏の甲子園で全国制覇を経験し、2年生ながら侍ジャパンU-18代表に選出された超高校級のプロ注目本格派サウスポー。175センチと長身ではないものの、丸太のようと形容される強固な太腿とパンパンに張り詰めた分厚い下半身から、190センチ級をも凌駕する驚異のエネルギーを生み出す。高い総合力と実戦での強さを誇る、今秋のドラフト上位候補左腕。
【新垣 有絃】 プロフィール
- 氏名：新垣有絃（あらかき・ゆうげん）
- 所属：沖縄尚学高校（3年）
- ポジション：投手
- 投打：右投右打
- 主な特徴や実績：優れた制球力と高いマウンド度胸を誇る、沖縄尚学高が誇る本格派右腕。左腕エースの末吉良丞とともに「ダブルエース」として投手陣を強固に支える存在。初戦敗退した春のセンバツでの屈辱をバネに、持ち味である球威のある直球と変化球を磨き上げ、最後の夏に聖地奪還と連覇に向けて炎のマウンドを誓う。
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