甲子園は幕を閉じたが、将来・甲子園に登場しそうな怪物が現れた。24日にアメリカで行われたリトルリーグ世界選手権の準決勝・パナマ戦で東京北砂リトルの清宮幸太郎選手が推定94mの特大2ランホームランを放った。
清宮幸太郎選手は元早稲田大OBで同大学ラグビー部監督としても活躍した清宮克幸氏の長男で、13歳ながらすでに183cm93kgとプロ野球選手クラスの身体がある。
清宮幸太郎選手はエースとしても注目されており、16日のキュラソー戦では2回2/3を投げノーヒット、8つのアウトの内、7つを三振で奪う圧巻のピッチングを見せている。
早稲田実業中学に通う清宮選手、現在中学1年生でこのまま行けば高校野球デビューは3年後の2015年、早稲田実業でプレーすることになるのだろうか。ワクワクが止まらない。
米国ではゴールデンタイムにスポーツ専門局ＥＳＰＮで生中継されるほどの人気と歴史を誇るリトルリーグ世界選手権。そこで注目を集めている強打者が清宮だ。身長は出場全選手中２番目の１メートル８３で、９３キロのガッチリした体格はとても１３歳には見えない。東京北砂の清宮を除く１３選手の平均サイズは１メートル６２、５５キロなので、いかに大きいか分かる。順当に勝ち進んで迎えたこの日のパナマ戦でも初回に約１万３０００人の観衆を驚かせた。
１死二塁。左打席から放たれた打球は右翼フェンスをはるかに越えて、芝生席中段へ。米メディアが「マンモス・ホームラン」と表現した飛距離は３１０フィート（約９４メートル）。これは６６回目を数えた同大会で史上最長弾となった。「打った瞬間に入ったと思った。だからゆっくり走った」。清宮は通訳を通して先制２ランの感触を語った。
父・克幸氏は元ラグビー日本代表のＮｏ・８。現役引退後は、母校・早大を率い、０３年に１３年ぶりの大学日本一に輝くなど５年間で３度の日本一を達成した。その後、サントリーの監督を経て、１１年からヤマハ発動機を指揮している。長男の幸太郎は早実中の１年生。ラグビーの素質も高く評価されていたが、現在は父と違う道を歩む。エースでもあり、１６日のキュラソー戦では２回２／３を無安打で７三振を奪った。 全文はスポーツニッポンのサイトをご覧ください。
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