2017年の新人王は、セリーグが中日の京田陽太選手、パリーグが埼玉西武の源田壮亮選手、共にルーキー内野手が獲得した。2018年の新人王を予想してみる。
候補は？
新人王はプロ2年目以降でも出場試合の少ない選手などに獲得の資格があるが、2017年のドラフト指名選手の中で候補を挙げてみると、
パリーグ
千葉ロッテ 安田尚憲、藤岡裕大、山本大貴、菅野剛士、渡邉啓太
日本ハム 清宮幸太郎、西村天裕、鈴木遼太郎
オリックス 田嶋大樹、鈴木康平、福田周平
東北楽天 近藤弘樹、岩見雅紀、山崎剛
埼玉西武 斉藤大将
ソフトバンク 高橋礼
セリーグ
ヤクルト 大下佑馬、蔵本治孝、塩見泰隆、宮本丈
中日 鈴木博志
巨人 鍬原拓也、岸田行倫、大城卓三、北村拓己、田中俊太、若林晃弘
DeNA 東克樹、神里和毅、齋藤俊介、寺田光輝
阪神 馬場皐輔、高橋遥人、熊谷敬宥、島田海吏、谷川昌希
広島 中村奨成
となる。基本的に、やはり高校生は1年目から新人王クラスの活躍を見せるのはかなりの事だが、清宮、安田、中村の3人を入れた。また、源田選手も強打選手も、昨年はそれぞれチームの主力として活躍していた。大学・社会人では素質の高い選手よりも、今年の時点でチームの戦力になっているかどうかに注目した。
さらにこの中で絞り込んでいくと、やはりチーム事情により1年目から1軍で活躍できるポジションがあるかどうかが影響してくる。源田選手も京田選手も遊撃手のいないチームに指名されたことで新人王を獲得した。またポジションでも、捕手として1年目から出場するのは非常に厳しく、打撃成績を残さないと新人王は難しくなる。また外野手だと、首位打者だったりホームラン王を争うくらいの活躍が無ければ評価されにくい。投手でもリリーフ投手は評価されにくく、先発で10勝できる投手という事になる
そうなると、候補としては、
パリーグ
千葉ロッテ 藤岡裕大、山本大貴、菅野剛士
日本ハム 西村天裕、鈴木遼太郎
オリックス 田嶋大樹、福田周平
東北楽天 近藤弘樹、岩見雅紀、山崎剛
埼玉西武 斉藤大将
ソフトバンク
セリーグ
ヤクルト 大下佑馬、宮本丈
中日
巨人 鍬原拓也、田中俊太
DeNA 東克樹
阪神 馬場皐輔、熊谷敬宥、谷川昌希
広島
となる。外野手では千葉ロッテ・菅野選手、東北楽天の岩見選手を残したが、この二人はリーグトップクラスの打率や打点、ホームランを残す可能性もある。
この中で考えると、実績もありチーム事情で出場機会も多そうなのが、パリーグだと千葉ロッテ・藤岡選手、菅野投手、オリックスの田嶋投手、福田選手、埼玉西武・斉藤投手、セリーグだと、巨人の鍬原投手、田中選手、DeNAの東投手、阪神の馬場投手、谷川投手か。
やはり実績からするとオリックス・田嶋投手はかなり確率が高いのではないかと思う。セリーグはDeNA・東投手、巨人・鍬原投手、阪神・馬場投手がチャンスをつかめるか、1年間通して投げられるかがポイントだが、馬場投手は球速からリリーフを任されるかもしれず、谷川投手が先発ローテ入りすれば、こちらの方が有力かもしれない。セリーグの新人王争いは2年目以降の選手も含めて混沌としそうだ。
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