関西六大学野球春季リーグが4日、大阪市の南港中央野球場で開幕した。大阪経済大（大経大）は、リーグ7連覇中の絶対王者・大阪商業大（大商大）を5-2で下し、悲願の優勝に向けて最高のスタートを切った。マウンドで執念の162球を投げ抜いたプロ注目の最速148キロ左腕、常深颯大投手（4年＝明石商）は、昨年12月に食道胃接合部がんのため71歳で逝去した高代延博前監督に捧げる「弔い星」を挙げ、NPB10球団20人超のスカウトがネット裏に詰めかけるなかで、強豪に勝利した。
162球の熱投「真っすぐで押せた」
常深颯大投手はこの開幕戦で、立ち上がりの初回、強豪・大商大にいきなり先制ソロを浴びる苦しい展開となった。6回にも再びソロ本塁打で失点したが、それでも最速148キロの直球にツーシーム、スライダー、チェンジアップなど多彩な変化球を織り交ぜ、大商大の強力打線に真っ向から立ち向かった。終わってみれば9イニングを10安打されながらも要所を締め、11奪三振。162球を投げ抜いての完投勝利に、左腕は力強く拳を握った。
常深投手は「真っすぐで押せたことが大きい。素直にうれしい気持ちです。最上級生なので自分がやるしかない、というのはありました。去年までは先輩に助けられたことも多かったので、今年は僕がやるしかない、という気持ちでした。」と話した。
亡き名将・高代延博氏へ
大経大ナインの胸には、この日への想いがあった。現役時代に日本ハムや広島で活躍し、指導者としても数々の球団でコーチを歴任した高代延博前監督が昨年12月に亡くなり、常深投手も高代監督から授かった言葉を胸に、マウンドで腕を振り続けた。「高代さんに1勝を届けるというのもありました。高代さんには技術面よりもメンタル面のことを鍛えられたと思います。ピンチの場面の心境の持ち方とか、そういうことに関しては、今日もすごく生きたと思います。優勝して高代さんに報告したい。」
この冬、帰省は元日のみで、過酷な練習で自らを追い込んできた。「自分に自信を持つために」と体をいじり抜いた成果が、100球を超えても衰えない球威と、ピンチで動じない心に結実した。ネット裏で視察したスカウト陣も、そのタフネスぶりと高い奪三振能力に熱い視線を送った。
2007年秋以来のリーグ制覇へ「いい報告をしたい」
恩師の遺志を引き継ぎ、今年1月にヘッドコーチから昇格した平川隆亮新監督（42）にとっても、これが公式戦初采配・初勝利となった。平川監督は入学以来、投手コーチとして常深投手と二人三脚でフォーム作りをしてきた恩人で。常深投手は「まず、この一戦は（初采配の）平川さんにプレゼントしたい（スポーツ報知）」と語り、新指揮官の門出を最高の形で祝った。
大経大にとって、大商大は最大の壁だ。2022年春から続く大商大の7連覇中、大経大は実に5度も2位に甘んじてきた。07年秋以来の頂点へ。平川監督も「その結果を報告したい、届けたいというところは、一番強く思っています（スポーツニッポン）」と決意を露わにする。
【常深 颯大】 プロフィール
- 氏名： 常深颯大（つねみ・そうた）
- 所属： 大阪経済大学（4年）
- 出身： 兵庫県（小野東スポーツ少年団－兵庫加古川ヤング－明石商高卒）
- ポジション： 投手
- 投打： 左投左打
- 身長・体重： 179cm、83kg
- 主な特徴や実績： 最速148キロを誇る関西六大学リーグ屈指の左腕。明石商高時代から注目され、大学4年春の開幕戦で162球11奪三振の完投勝利を挙げた。多彩な変化球と粘り強いマウンド捌きが武器。故・高代延博氏の薫陶を受けたドラフト注目候補。
コメント