第108回全国高校野球選手権大会（8月5日開幕・甲子園）へ向け、地方大会の開幕が各地で迫ってきた。日刊スポーツ毎年恒例の「ピカイチ」特集は今年は今日から全4回が行われ、1回目の今日は関東地方の右腕投手4人を紹介している。
埼玉、浦和学院・日髙投手、食トレで掴んだ背番号1「自分が甲子園に連れていく」
浦和学院の背番号1・日髙創太投手は宮崎県出身で、野球を始めたのは小学4年の頃。「野球をやるなら強いところでやりたい」と、家族や指導者の後押しを受けて故郷を離れ、浦和学院へ進学した。
入学当初は179センチ67キロの細身だった。それが1食700グラムのご飯を食べる食事と筋力トレーニングを重ね、現在は181センチ83キロまで成長。昨秋に139キロだった最速は147キロまで伸びた。「食トレと筋トレをずっとやってきました」。努力を積み重ねた右腕は今春の関東大会でチームを準優勝へ導き、エースの座を確立した。
森大監督（35）の信頼も厚い。「春の関東大会の準優勝の立役者は間違いなく彼ですし、エースは日髙だと思っています」（日刊スポーツ）。日髙投手にとっても指揮官は特別な存在で、「最後は恩返しというか、甲子園に連れていかないと裏切りになってしまうので、自分が甲子園に連れていくという気持ちです」（日刊スポーツ）と感謝を口にする。「メンタルはそんなに強くない」と率直に語る一方、「完投ができていないので、1人で投げ切ることにはこだわりを持っています」と話した。
千葉、神奈川、西東京を代表する右腕
今年の千葉大会で注目されるのは、昨年夏の甲子園で140キロ中盤の球を投げた、市立船橋のエース右腕・諸岡杜和投手だ。ダイナミックなフォームから投じる直球の最速は147キロを記録し、回転数もラプソード計測で2400回転を超える。また、2種類のスライダーを組み合わせて空振りを量産する。
今は177センチ、84キロの体格となっているが、中学時代は身長166センチと小柄で、最速も120キロ台だった。その時に、「ストレートだけじゃ勝負できないというのはわかっていた」（日刊スポーツ）と変化球を磨き、球速の速くなった今も自身の投球を支えているという。昨年は甲子園でエース級の投球をしていたが、今年は3年間をともに戦ったチームメートと、そこに戻りたいという気持ちが強い。
神奈川・桐光学園のエースで主将の林晃成投手は、191センチ86キロの恵まれた体格から投げ下ろす最速151キロの速球を武器に、春は神奈川県4強へ押し上げた。また、「自分から崩れる場面が多かった。今はメンタルの強化に力を入れています」（日刊スポーツ）と、課題を着実に克服し、進路を「プロ1本」に絞って、目指すは最速155キロに設定する。「チームを甲子園に連れていくために、全力投球をすれば出ると思います」（日刊スポーツ）と自信を見せる。
西東京・国士舘の新居蒼虎投手は、184センチの長身から投げ下ろす最速141キロの直球を武器に、西東京の主役を狙う。春の都大会ではエースとして準優勝に貢献し、同校を7年ぶりの関東大会出場へ導いた。夏へ向けて変化球の精度にも磨きをかけ、鋭く曲がるスライダーと決め球のフォークで勝負する。「秋、春と悔しい思いで最後は終わってしまったので、夏はみんなで笑いたい」（日刊スポーツ）。21年ぶりの甲子園へ、第1シードの意地を見せる。
【日髙 創太】 プロフィール
- 氏名：日髙 創太（ひだか・そうた）
- 所属：浦和学院高校（3年）
- 出身：宮崎県（宮崎ボーイズ）
- ポジション：投手
- 投打：右投右打
- 身長・体重：181cm、83kg
- 主な特徴や実績：食トレと筋トレで体を作り上げ、昨秋139キロだった最速を147キロまで伸ばした右腕。今春の関東大会では準優勝の立役者となりエースの座を確立した。1人で投げ切る完投にこだわりを持ち、3年ぶりの甲子園出場へチームを牽引することが期待される。
【諸岡 杜和】 プロフィール
- 氏名：諸岡 杜和
- 所属：市立船橋高校（3年）
- ポジション：投手
- 身長・体重：177cm、84kg
- 主な特徴や実績：ダイナミックなフォームから最速147キロ、ラプソード計測で2400回転を超える直球に、中学時代から磨いた2種類のスライダーを組み合わせて空振りを量産する右腕。昨年は2年生ながら千葉制覇に貢献し、甲子園のマウンドにも先発した。さらなる進化を遂げ、聖地再びを目指す。
【林 晃成】 プロフィール
- 氏名：林 晃成
- 所属：桐光学園高校（3年）
- ポジション：投手
- 身長・体重：191cm、86kg
- 主な特徴や実績：恵まれた体格から最速151キロの速球を投げ下ろす主将。春は神奈川県4強へチームを押し上げた。進路をプロ1本に絞り、最速155キロを目標にメンタル強化にも取り組む。「甲子園は夢ではなく目標」と掲げ、14年ぶりの聖地へチームを導くことを目指す。
【新居 蒼虎】 プロフィール
- 氏名：新居 蒼虎（あらい・そうご）
- 所属：国士舘高校（3年）
- ポジション：投手
- 身長・体重：184cm
- 主な特徴や実績：184センチの長身から最速141キロの直球を投げ下ろす本格派右腕。春の都大会ではエースとして準優勝に貢献し、7年ぶりの関東大会出場へ導いた。鋭いスライダーと決め球のフォークに磨きをかけており、21年ぶりの甲子園出場へ第1シードの意地を見せることが期待される。
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