夏の高校野球南北海道大会では、小樽双葉高のプロ注目148キロ右腕・近藤琉唯斗投手（3年）が今大会初登板し、4回を1安打無失点、7個の三振を奪う圧巻のピッチングを披露した。バックネット裏に日本ハムやオリックスなどのNPBスカウト陣が詰め寄る中、最速146キロを計測した伸びのある直球を武器に強力にチームを牽引し、小樽未来創造高を10対0の5回コールドで破って3回戦進出を決めた。
春の悔しさをバネにした投球フォーム改善と監督が課した過酷な腹筋ノルマ
小樽双葉高のエース・近藤琉唯斗投手はこの日、最速146キロを記録したストレートと変化球も交え、小樽未来創造高を圧倒してプロ注目投手の貫禄を見せつけた。
春は支部準々決勝で倶知安高に1対3で敗れ、「甘い（球が）ところにいってしまった」と痛恨の敗戦を反省、それから投球を見つめ直した。投球フォームの改善に着手し、投球時における右肘の位置を従来よりも高くした。同時に、体の開きを早く抑えることを意識した投げ方を徹底。これにより、ストレートのスピン量と威力が劇的に向上したほか、武器であるカーブの軌道も大きく向上した。
中学時代はほぼ無名だったが、184センチ、83キロという恵まれた体格を活かし、高校入学時から球速を約20キロもアップさせてきた。この高いポテンシャルをさらに強固なものにするため、長谷川倫樹監督は「1日200回の腹筋」というトレーニングノルマを課された。地道にそのノルマを継続して強靭な下半身とインナーマッスルを作り上げた結果、近藤投手は「腰の疲労感がなくなった」と話し、過酷な夏のマウンドを戦い抜くための強固なスタミナと体作りに大きな手応えを口にした。
日本ハム・オリックスなど注目
この大型右腕にはプロ複数球団が注目しており、この日も北海道日本ハム、オリックスのスカウトが視察に訪れた。
立ち上がりこそ「入ってすぐ（立ち上がり）は制球が定まっていなかった」と苦労したものの、そこから修正力を発揮し、威力抜群の伸びのある高めの直球で相手打線から何度も空振りを奪った。
好調な滑り出しを見せた右腕は「今後に向けてのパフォーマンスはできた。みんなで（南北海道大会を）優勝まで駆け抜けます」と力強く宣言。高校時での目標とする球速150キロと、プロ志望を口にしている右腕が北の大地で花開く。
【近藤 琉唯斗】 プロフィール
- 氏名：近藤琉唯斗
- 所属：小樽双葉高校（3年）
- 出身：北海道
- ポジション：投手
- 投打：右投右打
- 身長・体重：184cm、83kg
- 主な特徴や実績：自己最速148キロ。184センチ、83キロの恵まれた巨体から放たれるホップ成分の多い快速球が最大の魅力。中学時代はほぼ無名だったが、小樽双葉高進学後に球速が約20キロ向上した。春の倶知安高戦での敗戦を糧に、右肘の位置を高くする投球フォームの改善と、長谷川監督から課された「1日200回の腹筋」の地道なノルマを徹底。スピンの利いた直球と鋭いカーブの精度に磨きをかけた。南北海道大会2回戦で今夏初登板し、4回1安打無失点7奪三振の快投を披露。日本ハムやオリックスなどNPB複数球団のスカウト陣から熱い視線を浴びる、2026年ドラフト注目右腕。
近藤4回零封 ー スポニチ北海道版紙面
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