京滋大学野球春季リーグでは、6季連続優勝を狙う王者・佛教大（佛大）がびわこ成蹊スポーツ大に3-1で勝利した。1勝1敗のタイに持ち込み、勝ち点獲得へ望みを繋いだこの一戦ではリーグ戦初登板の先発マウンドを託された高橋龍史投手（3年＝海星）が、入学直後に受けた右肘のトミー・ジョン手術による長いリハビリ期間を乗り越え、6イニングを2安打無失点の快投。152キロ右腕のエース・野村亮輔投手が前日の初戦で打ち込まれるなか、チームを支える大きな公式戦初白星となった。
「今朝伝えました」、國友監督が無宣告で先発させる
高橋龍史投手にとって、この日は3年間の沈黙を破る覚醒の一日となった。負ければ勝ち点を落とし、連覇へ向けて後がなくなる重要な一戦。マウンドを任されたのは、これまで一度もリーグ戦での登板経験がない投手だった。國友健一監督（40）は、教え子の繊細な心境を慮り、ある戦略を立てていた。「緊張させないように“予告先発”はせずに、今朝伝えました（スポーツ報知）。」
突然の指名にも、高橋投手は「みんなから言われて（先発という）予感もありました。プレッシャーもあったけれど、ゾーンに投げてカウントを取ろうと思った（スポーツ報知）。」と、淡々と振り返る。マウンドでも落ち着いた投球で、最速146キロを計測した力強い直球を軸に、フォークやカーブを低めに集める丁寧な投球。びわこ成蹊スポーツ大の打線を6イニングでわずか2安打無失点に封じ込める満額回答を出した。
1年5カ月の空白。トミー・ジョン手術で手にした「3キロの球速アップ」
高橋投手は三重の海星高で、大きくて躍動感のあるフォームから抜群のキレのある球を投げて注目していた。強豪の佛教大に進学をしたものの、入学直後の5月に、右肘の内側側副靱帯損傷を治すため、トミー・ジョン手術を受ける決断を下した。昨年10月まで、白球を握ることすら叶わなかったが、その間に肉体を作り替えるトレーニングに没頭した。
その努力は球速という数字になって現れた。手術前は143キロだった最速が、この日は3キロ更新の146キロに到達。下半身の力が強化された。高橋投手は「（不安なしに）思い切り投げることができたのが良かった（スポーツ報知）。」と話した。痛みから解放された右腕から放たれる一球一球には、投げられない日々を耐え抜いた思いが込められている。
エース野村亮輔投手を支えて全国を目指す
佛教大には、今秋のドラフト上位候補として10球団以上のスカウトが注目する最速152キロ右腕、野村亮輔投手（4年＝綾羽）という絶対的な存在がいる。しかし、前日の1回戦ではその野村投手が6回6失点と崩れて試合を落とした。その黒星を消す1勝1敗とし、3回戦は再びエースの投球に託す。
全日本大学野球選手権への切符を掴むため、復活した高橋投手もエースに刺激を与えつつ、自らも再び上を見据えた階段を上り始めた。あの躍動感有る投球がまた見られるのがうれしい。
【高橋 龍史】 プロフィール
- 氏名： 高橋龍史（たかはし・りゅうじ）
- 所属： 佛教大学（3年）
- 出身： 三重県（海星高卒）
- ポジション： 投手
- 投打： 右投右打
- 身長・体重： 180cm、82kg（推定）
- 主な特徴や実績： 146キロの直球とフォーク、カーブを操る本格派右腕。大学1年時にトミー・ジョン手術を受け、1年半のリハビリを経験。2026年春季リーグのびわこ成蹊スポーツ大戦でリーグ戦初登板初勝利を挙げた。高い精神力と修正能力が武器の2027年ドラフト候補。
コメント