夏の高校野球選手権埼玉大会5回戦では、浦和学院高が早大本庄高を12―0の5回コールドで下し、4試合連続のコールド勝ちで2年ぶりの8強入りを決めた。今秋ドラフト候補に挙がる強肩捕手・内藤蒼捕手（3年）は2打数2安打1得点1打点と打撃で貢献し、守っても3回に二塁走者を刺すなど攻守で存在感を示した。ネット裏では東京ヤクルトのスカウトがそのプレーをチェックした。
2打数2安打、上向く打撃に確かな手応え
内藤蒼捕手はこの日、3回には左翼へ二塁打を放つなど2打数2安打をマーク。打点も記録し、走者としてもホームを踏んだ。
「これまでの試合に比べて調子は上がってきていて、コンディションが良いだけじゃなくて結果がしっかり残せたのは良かった」（サンケイスポーツ）と手応えを口にした。
走ってこない相手の隙を突く、持ち味の肩で魅せる
肩でもアピールをした。相手は内藤選手の強肩を把握しており、簡単には走ってこない。それでも内藤捕手は3回、二塁走者が飛び出した隙を逃さずアウトにし、走らせないこと自体が抑止力になる中で、数少ない機会で強肩をアピールするプレーを見せた。
内藤選手は「自分の持ち味でありアピールポイントは肩です。相手もデータでそれを分かっているため、なかなか走ってきませんでした。そうした状況で長所を生かすには、相手の隙を突くことが大事だと思っていたので、良いプレーができて良かったです」（日刊スポーツ）と語り、自信をにじませた。
そしてこの日は、先発した日高創太投手（3年）とバッテリーを組み、初回の3者連続三振を含む4回3安打5奪三振無失点の好投を引き出した。最速147キロの直球を受け止め、無失点でリードした点でも捕手としての仕事を果たした。
東京ヤクルトが視察、送球の安定感に評価
球場には東京ヤクルトの押尾健一スカウトが足を運び、その強肩と長打力に目を凝らした。
東京ヤクルト・押尾健一スカウト：「地肩が強くて長打力があって、うちにはいないタイプ。もともと肩の強さはある選手だが、送球に安定感が出てきた。今日は守備がすごく良かった」
元々の強肩に送球が安定し、打撃でも長打が期待できる高校生捕手として、ドラフト戦線においてその存在感を高めているのは間違いない。
チームは4試合連続のコールド勝ちで準々決勝に進み、22日に秀明英光高と熊谷商高の勝者と対戦する。森大監督は「今度は先に甲子園という切符が見えてくる段階。あと3回（準々決勝から）決勝戦のつもりで戦うという気持ちを伝えたい」（サンケイスポーツ）と気を引き締めた。甲子園までの残り3勝を戦い抜く中で、内藤捕手がどこまで評価を高めるのか。今秋ドラフトへ向けて注目が集まる。
【内藤 蒼】 プロフィール
- 氏名：内藤蒼
- 所属：浦和学院高（3年）
- ポジション：捕手
- 主な特徴や実績：地肩の強さと長打力を併せ持つ今秋ドラフト候補の捕手。相手にデータで警戒され走者が動かない中でも、二塁走者の隙を突いて刺すなど、状況に応じて長所を生かす判断力を備える。夏の埼玉大会5回戦の早大本庄戦では2打数2安打1打点と打撃でも結果を残し、視察した東京ヤクルトのスカウトからは「送球に安定感が出てきた」と守備面の成長を評価された。打てる強肩捕手として、今秋ドラフトでのさらなる評価上昇が期待される。
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