全国高校野球選手権兵庫大会は7月22日に準々決勝が行われ、明石商高が加古川西高を9点を奪って圧倒し、準優勝した2024年以来2年ぶりの4強入りを決めた。この試合では背番号10の2年生右腕・仲吉泰清投手が6回から救援のマウンドに上がると、いきなり3者連続三振を奪うなど4回2安打無失点5奪三振の力投で相手打線の反撃を封じた。
3者連続三振の立ち上がり、相手の大声援を力に変えた4イニング
試合は初回に先制を許した明石商だが、2回にスクイズですかさず同点とすると、3回には一挙3得点で流れを引き寄せた。
投げては、5回3失点と試合をつくった先発左腕・田中逢介投手（3年）の後を受け、2年の仲吉泰清投手が6回からマウンドへ上がると、いきなり3者連続三振で立ち上がり、一気に試合の主導権を握った。「いつでも来い、という感じで待機していました。相手の応援が凄かったですけど、それで、自分も燃えました。最高のピッチングとまではいかないですけど、要所で自分の持ち味は出せたんじゃないかと思います」（スポーツニッポン）と、敵地さながらの雰囲気さえ力に変えてみせた。
球速より球質、「伸び」を追求する背番号10の逸材
仲吉投手は1年秋、今春とエースナンバーを背負い、今夏は背番号10ながら投手陣の軸を担う。5回戦の報徳学園高戦でも先発して7回無失点7奪三振の快投を見せて勝利に貢献しており、この夏の安定感は際立つ。1メートル75、74キロの均整の取れた体格から、しなやかなフォームで投じる直球は最速145キロをマークする。
それでも本人は数字にとらわれない。「やっぱり球速よりも、相手がボールの伸びを感じてくれることが、自分の持ち味だと思っています。最終的には150キロに到達したらいい、というのはありますが、球が速いだけでは通用しない部分もあるので」（スポーツニッポン）と球質を重視する姿勢を貫く。
甲子園まであと2勝、知将は「目の前に100％」
明石商高は7年ぶり3度目の夏の甲子園まであと2勝に迫った。春夏通算5度の甲子園出場を誇る狭間善徳監督は「相手よりも1点でも多く取っていれば、次に進める。いくらええ試合をしても、相手より1点少なかったら、それで終わりなんでね」（スポーツニッポン）と勝負の要諦を語り、24日の神戸国際大付高との準決勝へ「もう目の前の試合にしっかり、100％で向かっていく。そのための準備をしていきたい」（スポーツニッポン）と意気込んだ。
大一番でも救援の柱として仲吉投手の右腕に懸かる期待は大きく、来年以降のドラフト候補としても注目度を高めていきそうだ。
【仲吉 泰清】 プロフィール
- 氏名： 仲吉泰清
- 所属： 明石商業高校（2年）
- ポジション： 投手
- 投打： 右投
- 身長・体重： 175cm、74kg
- 主な特徴や実績： 最速145キロの直球を投げ込む2年生右腕。1年秋、今春とエースナンバーを背負い、今夏は背番号10ながら投手陣の柱を担う。均整の取れた体格としなやかなフォームが持ち味で、球速そのものより「相手がボールの伸びを感じる」球質を重視する投球哲学を持つ。兵庫大会5回戦の報徳学園高戦では先発して7回無失点7奪三振、加古川西高との準々決勝では6回から救援して4回2安打無失点5奪三振と快投を続けた。7年ぶり3度目の夏の甲子園出場、そして将来的な150キロ到達を目指す。
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