１次ラウンドの結果を受けて、侍ジャパンＵ１８代表の永田監督は打順の入れ替えを示唆していたが、好調の藤原恭大選手を１番にし、２番・小園海斗選手、３番・根尾昂選手と、ドラフト１位候補トリオを並べることが濃厚となった。
台湾の大谷にリベンジ
永田監督は「好調な打者を順に並べていきたい」と話しており、最も調子のよい藤原選手を１番にする。小園選手は１番バッターとして第１打席から飛球を上げてしまっており、２番に置いてバントやエンドランなど何でもできる形にし、４番でスイングの形が崩れていた根尾選手は３番で４番へのつなぎの意識を持たせる。
今年、注目されているドラフト１位の３人が１番から３番まで並ぶという夢のような打線で、おそらく今後、この打線が見られるのは、オールスターか侍ジャパンのトップチームで、という事になりそうだ。
４番には野尻幸輝選手を抜擢する。韓国戦では振りが大きくなり心配ではあるものの、その前の宮崎選抜との練習試合では戸郷翔征投手から３ベースヒットを打ち、永田監督もポイントゲッターとして信頼を置く。
台湾には、１９３ｃｍから１４８キロの速球を投げる李晨薫投手がおり、日本戦で登板してくる可能性が濃厚だ。昨年末に大阪桐蔭が中心となった大阪選抜として台湾に遠征し、李投手と対戦をしているが、根尾選手は三振を喫するなど封じられている。根尾選手は「とにかく攻めたい」と話した。藤原選手はケガのため、その試合には出場していなかった。
投手は球数制限を気にして
打線の形は変えたものの、全体的にバットが重い感じで、やはり投手が０点に抑える事が重要になってくるかもしれない。今日の台湾戦では柿木蓮投手が先発する。球数を１０５球以内に抑えれば、中１日で登板可能で決勝の韓国戦では登板できるため、この日は吉田輝星投手も投入しそうだ。
また、２日合計で５０球を越えるとその翌日は登板出来なくなる。決勝の韓国戦の事も考えると、山田龍聖投手、板川佳矢投手、奥川恭伸投手などを細かく継投する可能性もある。しかし、今日を勝たなければ決勝進出は難しいため、ある程度は仕方ないという考え方で、今日の台湾戦に臨む。
明日の中国戦は渡邉勇太朗投手、市川悠太投手などが軸となりそうだ。
侍ジャパンU18日本代表メンバー（２０１８）
侍ジャパンＵ１８代表の今後の動き
ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎で行われた１カ所打撃。１番には藤原が入った。これまでの３試合は４番で、今大会チームトップの打率・６６７。台湾戦は「何としても塁に出る」と意気込んだ。２番は同打率・５００の小園。３番は香港戦でサイクル安打の同打率・５４５の根尾が入った。
藤原は大阪府選抜として昨年１２月の台湾遠征に帯同。右膝痛の影響もあって出場はなかったが、台湾選手の印象は頭の中にある。特に長身右腕のリ・チェンシュン投手は「球がすごく速かった。そのときは１４８キロだったが、今は１５５キロと聞いている」。ほかにも１４５キロ超えの投手がズラリ。しかし直球も苦にしない藤原がリードオフマンとして突破口を開く。
きょうの台湾戦は、韓国戦に登板して１回を無失点に抑えた柿木の先発が濃厚。８日に対戦する中国以上の強敵だけに、吉田が救援し、“甲子園決勝リレー”の可能性もある。
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