花巻東はセンバツ前の最後の練習試合として育英高とWヘッダーを行い、佐々木麟太郎選手が2本塁打を放って高校通算56号とした。9日の履正社戦では推定140ｍのホームランを放っていたという。そして田代旭捕手もこの日2本塁打を放ち、佐々木選手と同じペースで本塁打数を伸ばしている。
大谷翔平選手に並ぶ
この日の第1試合ではバックスクリーンに放り込む1発を放つと、第2試合でも右中間に放り込み、高校通算56本とした。「自分にとっては雲の上の存在」と話す大谷翔平選手の高校通算本塁打数に、高校入学1年で並んだ。
1本目は5回、2アウト１、２塁の場面でフォークをすくい上げた。2本目は第2試合の3回、ストレートを捉えて強い打球で右中間に飛び込んだ。これで練習試合解禁となった3月5日から、12日間で6本塁打を放った。その中でも3月9日の履正社戦では、ライトの防球ネットを軽々と超え、グラウンド後方の幹線道路まで飛ぶ、推定140ｍの当たりだった。履正社の関係者も「すごい当たりだった。履正社で一番の飛距離はT－岡田だったけど、Tの高校時代よりも飛んでいる」と唖然としていたという。
田代も負けじと
またこの日は、4番を打つ田代旭選手も1試合目にライトとレフトへ2本塁打で、高校通算47本とした。佐々木選手と同じく12日間で6本塁打を放っている。
そして田代選手は強肩捕手としてプロも注目しているが、佐々木選手と同じく昨年12月に右肩の手術を受けていたことがわかった。ともにリハビリを励ましながら続け、この春の爆発となっている。
いよいよ明日はセンバツ開幕、花巻東は市和歌山と対戦するが、佐々木選手、そして田代選手のホームランが注目されるほか、田代選手の肩の状態についても注目したい。
尊敬する大谷先輩に、1歩近づいた。佐々木麟は神戸市内のグラウンドで育英（兵庫）とのダブルヘッダーに出場。1試合目は5回2死一、二塁からフォークをすくい上げ、大きな放物線を描きながらバックスクリーンに運ぶ3ランを放った。続く2試合目では3回、直球を捉え右越えソロ。2試合連続本塁打で通算56号まで積み上げ、センバツ前の練習試合を締めた。
大谷が56号に到達したのは3年夏の岩手大会2回戦。佐々木麟はその数字に1年足らずで追い付いた。歴代最多とされる通算111本塁打の早実・清宮（現日本ハム）も、1年生の3月時点では35本塁打。清宮を20本も上回るペースだ。常々、本塁打について「こだわることなく強い打球を打って、その延長でスタンドに入ればいいなと思っている」としているが、期待は高まるばかり。甲子園デビューは、22日の第1試合。市和歌山と初戦を迎える。
約３か月のリハビリ期間に、麟太郎が「みんなとは違う進化を遂げよう」と鼓舞し合ってきたのが、同じく１２月に右肩を手術した田代旭主将（新３年）だった。その田代も１６日の１試合目で右越えソロと左越えソロを打ち、高校通算４７発。麟太郎と同様、１２日間で計６発を放ち、２人で計１２発を量産する。大会第５日第１試合に控える市和歌山（和歌山）との初戦を前に「脅威の３、４番」が仕上がった。
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